Bipolaire oppervlakteactieve stoffen zijn oppervlakteactieve stoffen die zowel anionische als kationische hydrofiele groepen hebben.

Amfotere oppervlakteactieve stoffen zijn in grote lijnen verbindingen die twee hydrofiele groepen binnen hetzelfde molecuul bevatten, waaronder anionische, kationische en niet-ionische hydrofiele groepen. De meest gebruikte amfotere oppervlakteactieve stoffen zijn meestal hydrofiele groepen met ammonium- of quaternaire ammoniumzouten in het kationische deel en carboxylaat-, sulfonaat- en fosfaatgroepen in het anionische deel. Amfotere oppervlakteactieve stoffen met aminozuren en segmentgroepen in hetzelfde molecuul zijn bijvoorbeeld betaïne-amfotere oppervlakteactieve stoffen, gemaakt van interne zouten die zowel quaternaire ammonium- als carboxylgroepen bevatten, met een grote verscheidenheid aan typen.

De aanwezigheid van amfifiele oppervlakteactieve stoffen varieert afhankelijk van de pH-waarde van hun oplossing.

De eigenschappen van kationogene oppervlakteactieve stoffen in zure media weergeven; De eigenschappen van anionogene oppervlakteactieve stoffen in alkalische media weergeven; De eigenschappen van niet-ionogene oppervlakteactieve stoffen in neutrale media weergeven. Het punt waarop kationogene en anionogene eigenschappen perfect in evenwicht zijn, wordt het isoelektrische punt genoemd.

Bij het isoelektrische punt slaan amfotere oppervlakteactieve stoffen van het aminozuurtype soms neer, terwijl oppervlakteactieve stoffen van het betaïnetype zelfs bij het isoelektrische punt niet gemakkelijk neerslaan.

Betaïne typeOppervlakteactieve stoffen werden aanvankelijk geclassificeerd als quaternaire ammoniumzouten, maar in tegenstelling tot quaternaire ammoniumzouten bevatten ze geen anionen.
Betaïne behoudt zijn moleculair positieve lading en kationische eigenschappen in zure en basische media. Dit type oppervlakteactieve stof kan geen positieve of negatieve ladingen krijgen. Gezien de pH-waarde van de waterige oplossing van dit type verbinding is het redelijk om het ten onrechte als een amfotere oppervlakteactieve stof te classificeren.

Volgens deze redenering zouden betaïneachtige verbindingen geclassificeerd moeten worden als kationische oppervlakteactieve stoffen. Ondanks deze argumenten blijven de meeste gebruikers van betaïneverbindingen ze classificeren als amfotere verbindingen. In het hetero-elektrische bereik bestaat er een bifasische structuur in oppervlakteactiviteit: R-N+(CH3) 2-CH2-COO -.

Het meest voorkomende voorbeeld van oppervlakteactieve stoffen van het betaïnetype is alkylbetaïne, en het representatieve product is N-dodecyl-N, N-dimethyl-N-carboxyl betaïne [BS-12, Cl2H25-N+(CH3) 2-CH2COO -]. Betaïne met amidegroepen [Cl2H25 in de structuur is vervangen door R-CONH - (CH2) 3-] presteert beter.

De waterhardheid heeft geen invloed op debetaïneOppervlakteactieve stof. Het produceert goed schuim en een goede stabiliteit in zowel zacht als hard water. Naast de combinatie met anionische verbindingen bij lage pH-waarden, kan het ook worden gebruikt in combinatie met anionische en kationische oppervlakteactieve stoffen. Door betaïne te combineren met anionische oppervlakteactieve stoffen, kan een ideale viscositeit worden bereikt.