Betaïne, ook bekend als glycine trimethyl intern zout, is een niet-giftige en onschadelijke natuurlijke verbinding, een quaternaire amine-alkaloïde. Het is een wit prismatisch of bladvormig kristal met de molecuulformule c5h12no2, een molecuulgewicht van 118 en een smeltpunt van 293 °C. Het smaakt zoet en is een stof die lijkt op vitaminen. Het heeft een sterke vochtretentie en absorbeert gemakkelijk vocht en vervloeit bij kamertemperatuur. De gehydrateerde variant is oplosbaar in water, methanol en ethanol, en licht oplosbaar in ether. Betaïne heeft een sterke chemische structuur, is bestand tegen hoge temperaturen tot 200 °C en heeft een sterke oxidatieweerstand. Studies hebben aangetoond datbetaïnekan methionine gedeeltelijk vervangen in het dierlijke metabolisme.

BetaïneKan methionine volledig vervangen in de methylproductie. Enerzijds wordt methionine gebruikt als substraat voor de vorming van eiwitten, anderzijds neemt het als methyldonor deel aan het methylmetabolisme.BetaïneKan de activiteit van betaïnehomocysteïnemethyltransferase in de lever bevorderen en tegelijkertijd actieve methyl leveren, zodat het demethyleringsproduct homocysteïne van methionine gemethyleerd kan worden tot methionine. Zo wordt continu methyl geleverd voor de stofwisseling van het lichaam, met een beperkte hoeveelheid methionine als drager en betaïne als methylbron. Vervolgens wordt het grootste deel van de methionine gebruikt om eiwitten te vormen, die methionine kunnen opslaan en energie kunnen gebruiken. Betaïne wordt na methylering verder afgebroken tot serine en glycine, en verhoogt vervolgens de concentratie aminozuren in het bloed (Kamoun, 1986).

Betaïne verhoogde de hoeveelheid methionine, serine en glycine in serum. Puchala et al. hadden vergelijkbare experimentele effecten op schapen. Betaïne kan aminozuren zoals arginine, methionine, leucine en glycine in serum en de totale hoeveelheid aminozuren in serum toevoegen, en vervolgens de uitscheiding van auxine beïnvloeden;Betaïnekan de omzetting van asparaginezuur in n-methylasparaginezuur (NMA) bevorderen via een krachtig methylmetabolisme. NMA kan de samenstelling en uitscheiding van auxine in de hypothalamus en vervolgens het auxinegehalte in het lichaam beïnvloeden.